قال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون اليوم الثلاثاء إن بلاده ستمدد حملتها الجوية في العراق ضد تنظيم داعش عاما آخر، مشيرا إلى أنها ستستخدم مقاتلات تورنادو في شن الضربات حتى مطلع 2017 على الأقل.

وكانت بريطانيا قالت إن استخدام مقاتلات تورنادو سيستمر حتى مارس آذار 2016 أي بعد عام مما كان مقررا ومن ثم تخرج الطائرات من الخدمة. لكن فالون قال أثناء زيارة للعراق إن الطائرات المتمركزة في قبرص لديها قدرات مما يعني أن استخدامها يجب أن يستمر فترة أطول.

وقال فالون لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "أثبتت أسراب طائرات التورنادو جدارتها في الحملة الجوية بفضل الأسلحة الدقيقة التي تملكها وبفضل مهام الاستطلاع والمراقبة التي تقوم بها عندما لا تشن الغارات.

"عبر الأمريكيون وحلفاء آخرون عن تقدير خاص لمساهمة التورنادو ولهذا السبب سنستمر في استخدام سرب التورنادو عاما آخر."

وشن تحالف تقوده الولايات المتحدة عشرات الغارات الجوية في العراق وسوريا خلال الأيام القليلة الماضية فيما يسعى لإضعاف شوكة المقاتلين الذين يسيطرون على مساحات واسعة في البلدين في إطار مسعاهم لإقامة "دولة خلافة إسلامية".

وبريطانيا جزء من التحالف بقيادة الولايات المتحدة لكن برلمانها يدعم شن الضربات في العراق فقط وليس سوريا.

وشنت تركيا أولى ضرباتها ضد التنظيم المتشدد في سوريا قبل أسبوع ونصف كما بدأت في مهاجمة مقاتلين أكراد.