(رويترز) - قلد العاهل السعودي الملك سلمان الرئيس الأميركي دونالد ترامب وسام الملك عبد العزيز اليوم السبت خلال زيارة بدأها ترامب للرياض بهدف تعزيز العلاقات الأمنية والاقتصادية.

وقلد الملك ترامب وسام الملك عبد العزيز الذهبي، وهو أعلى وسام مدني بالمملكة، خلال اجتماع بقصر اليمامة في العاصمة السعودية.

وبدأ اليوم ترامب، الذي يلاحقه جدل محتدم في الداخل، جولة خارجية مدتها تسعة أيام استهلها من السعودية ويتطلع أن يحول خلالها الاهتمام عن عاصفة سياسية أثارها بإقالته جيمس كومي مدير مكتب التحقيقات الاتحادي الأسبوع الماضي.

ويعقد ترامب اجتماعات دبلوماسية حساسة تشمل ثلاث قمم في وقت يواجه فيه برنامجه الانتخابي (أميركا أولا) تحديات تتمثل في إمكانية تنفيذه دون تنفير حلفائه خلال أولى جولاته الخارجية.

وفي طقس شديد الحرارة هبط ترامب من طائرة الرئاسة مع زوجته ميلانيا وكان العاهل السعودي الملك سلمان في استقباله.

وقال البيت الأبيض إن الجولة فرصة لزيارة أماكن مقدسة لثلاث من أكبر الديانات في العالم وتمنح في الوقت ذاته ترامب فرصة للقاء زعماء عرب وإسرائيليين وأوروبيين.

لكن الغضب السائد في واشنطن يهدد بإلقاء ظلاله الكثيفة على الرحلة بعدما أطلقت إقالته كومي وتعيين مستشار خاص للتحقيق في صلات حملة ترامب الانتخابية بروسيا العام الماضي العنان لموجة من عناوين الصحف التي تنال منه.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن ترامب وصف كومي بأنه "مجنون" في اجتماع خاص بالمكتب البيضاوي الأسبوع الماضي مع وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف والسفير الروسي لدى الولايات المتحدة سيرجي كيسلياك.

ولم ينف البيت الأبيض التقرير لكنه قال "الموضوع الحقيقي هو أن أمننا القومي ينال منه تسريب محادثات خاصة وغاية في السرية".

وبدت علامات الارتياح على وجهي الزعيمين الأميركي والسعودي أثناء حديثهما عبر مترجم. وعزفت الموسيقى العسكرية وانطلقت المدافع لتحية الضيف وحاشيته وحلقت سبع طائرات سعودية في الأجواء لتشكل علامة النصر ولتخلف وراءها خطوطا حمراء وبيضاء وزرقاء.

وسار الزعيمان جنبا إلى جنب إلى قاعة كبار الزوار بالمطار واحتسيا القهوة العربية.

وأمكن سماع ترامب وهو يسأل الملك "هل تمضون أوقاتا طويلة في نيويورك؟"

وفي الموكب الذي أقل ترامب إلى فندق ريتز، جلس الملك سلمان مع الرئيس الأميركي في سيارة الرئاسة المدرعة شديدة التحصين التي يطلق عليها (ذا بيست).

وبعد مأدبة غداء سيجري الزعيمان محادثات خاصة وسيشاركان في مراسم توقيع عدد من الاتفاقات بين الجانبين منها صفقة شراء أسلحة أميركية بقيمة 100 مليار دولار.

وسيلقي ترامب كلمة في الرياض غدا الأحد بهدف كسب تأييد المسلمين لمحاربة الجماعات الإسلامية المتشددة. وسيحضر أيضا قمة مع زعماء خليجيين في إطار مجلس التعاون الخليجي.

وستكون زيارة الرئيس الأميركي للسعودية وإسرائيل وإيطاليا وبلجيكا هي أطول فترة يقضيها بعيدا عن البيت الأبيض منذ توليه منصبه قبل أربعة شهور.