واشنطن (رويترز) - قال وزير الدفاع الأميركي جيم ماتيس أمس الجمعة إن الولايات المتحدة تراقب عن كثب التوتر بين السلطات العراقية والكردية حول كركوك وتعمل لضمان عدم تصاعده.

وأبلغ ماتيس الصحفيين "نعمل من أجل ذلك. وزير الخارجية الأميركي يقود (الجهود) لكن قواتي ... نعمل أيضا على التأكد من منع أي احتمال لنشوب صراع ".

واتخذت الحكومة المركزية في بغداد سلسلة خطوات لعزل المنطقة الكردية التي تتمتع بحكم ذاتي منذ تصويتها بشكل ساحق لصالح الاستقلال في استفتاء جرى في 25 سبتمبر أيلول من بينها حظر الرحلات الجوية الدولية من الذهاب إلى هناك.

وقال ماتيس إنه على الرغم من علمه بتحرك القوات فإنه لم يسمع عن نشوب أي قتال ودعا الطرفين إلى التركيز على محاربة تنظيم داعش. وأضاف "لا يمكن أن ننقلب على بعض الآن.لا نريد أن يصل هذا إلى وضع إطلاق نار".

ويبلغ عدد سكان كركوك أكثر من مليون نسمة وتقع خارج المنطقة الكردية مباشرة ولكن قوات البشمركة انتشرت هناك في 2014 عندما انهارت قوات الأمن العراقية في مواجهة هجوم لتنظيم الدولة الإسلامية. وحال انتشار البشمركة دون سقوط حقول كركوك النفطية في يد تنظيم داعش.

ومع تقلص مساحة الأراضي التي يسيطر عليها تنظيم داعش بدأت الانقسامات العرقية والطائفية التي عاني منها العراق أكثر من عشر سنوات إلى الظهور من جديد.

وقال ماتيس إنه لابد من تسوية الخلافات سياسيا وليس عسكريا. وأضاف "هذه قضايا قائمة منذ فترة طويلة في بعض الحالات..علينا إعادة تقويمها وإيجاد وسيلة لحلها سياسيا وتسويتها بحلول توفيقية".