بغداد –الحياة الجديدة- اشتبكت القوات العراقية مع مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية بالقرب من الفلوجة اليوم الاثنين وقصفت أحياء بوسط المدينة في بداية هجوم لاستعادة السيطرة على المدينة الواقعة غربي بغداد.

وقال سكان إن اشتباكا وقع في منطقة الهياكل على المشارف الجنوبية للمدينة كان من أولى المواجهات المباشرة بين الطرفين. وقال مسؤول محلي إن القوات أيضا اقتربت من ضاحية الكرمة الشمالية في مسعى للقضاء على المسلحين قبل توجيه انتباهها صوب وسط المدينة.

واستهدفت ضربات جوية وقصف بقذائف الهاون خلال الليل أحياء داخل المدينة يعتقد أن مقر الدولة الإسلامية فيها. لكن القصف هدأ بحلول النهار.

وقال مصدر في المركز الطبي في الفلوجة إن سبعة مدنيين واثنين من المتشددين قتلوا في القصف وأصيب 21 مدنيا واثنان من المتشددين.

ومن المرجح أن يكون العدد النهائي أكبر نظرا لأن هذا هو عدد القتلى والجرحى الذين وصلوا إلى المستشفى فقط. ولم ترد تقارير فورية عن سقوط ضحايا بين صفوف القوات العراقية.

ووصف المتحدث باسم الجيش العراقي العميد يحيي رسول في تصريحات بثها التلفزيون الرسمي تقدم القوات بأنه حذر ويعتمد على المهندسين الذين يفككون القنابل التي زرعها المتشددون على جوانب الطرق.

وتقع الفلوجة - وهي معقل قديم للجهاديين - على بعد 50 كيلومترا من بغداد وكانت المدينة الأولى التي تقع في أيدي التنظيم في يناير كانون الثاني 2014. وبعد ستة أشهر من ذلك التاريخ أعلنت الدولة الإسلامية "دولة خلافة" تمتد على مساحات كبيرة من العراق وسوريا.

وطوقت القوات العراقية المدينة منذ العام الماضي لكنها ركزت أغلب العمليات القتالية على المناطق التي تسيطر عليها الدولة الإسلامية إلى الغرب والشمال. وتعهدت السلطات باستعادة مدينة الموصل هذا العام تمشيا مع خطة أمريكية لطرد الدولة الإسلامية من معقليها الرئيسيين في العراق وسوريا.

لكن عملية الفلوجة التي لا تعتبر ضرورة للتقدم عسكريا نحو الموصل يمكن أن تؤخر هذا الجدول الزمني. واستمر هجومان شنتهما القوات الأمريكية ضد تنظيم القاعدة في الفلوجة عام 2004 نحو شهر لكل منهما وخلفا أضرارا جسيمة في المدينة.

وقدر الجيش الأمريكي مؤخرا أن ما يتراوح بين 500 إلى 700 متشدد من تنظيم الدولة الإسلامية موجودون حاليا في الفلوجة.