برلين-  بالرغم من قيام خدمات الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) التجارية بالترويج لنفسها من خلال إخفاء هوية المستخدم عند الإبحار في عالم الإنترنت، إلا أنها تعاني من عيوب ونقاط ضعف فيما يتعلق بالخصوصية والحفاظ على البيانات، وذلك وفقاً لما أظهرته نتائج دراسة قام بها باحثون من جامعة سابينزا في روما وجامعة كوين ماري في لندن.

وقد قام الباحثون باختبار 14 خدمة من الشركات المعروفة في تقديم خدمات الشبكات الافتراضية الخاصة، وتمكنوا من رصد معلومات كاملة أو جزئية عن حركة تبادل البيانات، بالإضافة إلى اكتشاف هوية المستخدم. 

ووفقاً لهذه الدراسة، فإن السبب في ذلك يرجع إلى استخدام تقنيات قديمة مع عدم توافر الخبرات لدى المستخدم في استعمال الشبكات الافتراضية الخاصة، بالإضافة إلى وعود الأمان المبالغ فيها، التي تقدمها بعض الشركات. ولم تعد تقتصر خدمات الشبكات الافتراضية الخاصة على المستخدم العادي، الذي يرغب في تصفح مواقع الويب مع إخفاء الهوية، ولكن هناك العديد من الشركات حالياً تعتمد على هذه الخدمات، كي يتمكن موظفوها من الوصول إلى الشبكة الخاصة بالشركة عن طريق الإنترنت.